12e etappe Cugnaux – Luz-Ardiden 211 kilometer

De eerste bergetappe in de 98ste Tour de France heeft een hoop duidelijk gemaakt. Zoals al eerder op deze plaats geschreven is Alberto Contador niet super en verloor hij wederom tijd op zijn belangrijkste concurrenten, de gebroeders Schleck, Cadel Evans, Damiano Cunego, de mannen die in Parijs waarschijnlijk in de top van het klassement zullen staan. Voeg daar nog de namen aan toe van Sammy Sanchez, Tom Danielson, Nicholas Roche en zelfs Philippe Gilbert en Thomas Voeckler (geweldig gereden) dan heb je de eerste tien van de eindstand wel ongeveer te pakken. Geen Robert Gesink dus, de man waar Rabobank haar hele strategie op had gebouwd. Ik weet genoeg van de sport om te weten dat wielrennen geen computerspelletje is en wielrenners geen robots zijn, maar dit had ik niet verwacht. Iedereen kan een slechte dag hebben, maar dat de renner die zo zorgvuldig is voorbereid op deze ene wedstrijd al halverwege de Tourmalet moet lossen is niet te begrijpen. Het kunnen natuurlijk nog zijn blessures zijn van die val, maar ...

... dan begrijp ik de ploegleiding niet die niet direct van tactiek is veranderd toen duidelijk werd dat Robert misschien niet de verwachte prestaties zou kunnen leveren. Waarom dan niet Bauke Mollema en Laurens ten Dam een vrije rol gegeven, om in ieder geval een of twee mannen voorin het klassement te houden. Nu staat de beste man (Ten Dam) op de 35ste plaats in het klassement met een achterstand van meer dan een kwartier. Mollema tobt helaas al een paar dagen met zijn gezondheid en dat is een geldig excuus. Laurens reed vandaag geweldig, maar als hij in de voorgaande dagen niet zoveel tijd had besteed aan het knechten voor Gesink, dan had hij er aanzienlijk beter voor gestaan. Een strijdplan kan door omstandigheden mislukken, maar tijdig van strijdplan veranderen als dat wenselijk is was hier misschien op zijn plaats geweest. Gelukkig voor de ploeg is er een ritzege binnen en misschien komt er nog wel wat meer succes, maar de strategie waarmee de ploeg de Tour is ingegaan is faliekant mislukt. Wat dat betreft doet Vacansoleil het toch beter. Een ploeg met minder pretenties behaalt veel meer publiciteit en de beste Nederlander in het klassement is Rob Ruijgh. Er kunnen allerlei verzachtende omstandigheden zijn, maar een miljoenenploeg die naar de Tour ging met de ambitie podium te rijden en al halverwege de Tour geen ijzer in het vuur meer heeft, kan nu al concluderen dat de Tour van 2011 is mislukt. Het is jammer, maar voor de wielerliefhebber belooft deze Tour nog uiterst spannend te worden. En dat terwijl heel Nederland had gehoopt en verwacht dat na vele jaren een Nederlander weer eens een hoofdrol zou spelen. Helaas, volgend jaar beter. (Foto: © Cor Vos)

De rituitslag:

1.    Sammy Sanchez (Sp.Euskaltel) 211 kilometer in 6.01’15”
2.    Jelle Vanendert (B.OP-Lotto) op 7”
3.    Fränk Schleck (Lux.Leopard) op 10”

Beste Nederlander: 18. Laurens ten Dam (Rabobank) op 2’10”

Algemeen klassement:

1.    Thomas Voeckler (Fr.Europcar) 51.54’44”
2.    Fränk Schleck (Lux.Leopard) op 1’49”
3.    Cadel Evans (Aus.BMC) op 2’06”

Beste Nederlander: 28. Rob Ruijgh (Vacansoleil) op 11’06”

Groene trui: 1. Mark Cavendish (GB.HTC) 260 pt.
Bollentrui: 1. Sammy Sanchez (Sp.Euskaltel) 40 pt.
Witte trui: 1. Arnold Jeannesson (Fr.FDJ) 52.00’34”