De Burgerlijke Stand van 3 februari.

Rik VAN SLYCKE (1963, België)

De ploegleider van de Belgische QuickStep-ploeg wordt vandaag 48 jaar. Hij is een dienstbaar mens want zowel als renner als als sportdirecteur, zoals onze zuiderburen zeggen, staat hij altijd voor de renners klaar. Vroeger als coureur voor mannen als Etienne De Wilde, Claude Criquielion, Johan Museeuw en Johan Bruyneel, de kopmannen van de ploegen waar hij voor gereden heeft en nu voor de coureurs van de formatie van Patrick Lefevere waar hij samen met Wilfried Peeters, Luca Guercilena en Davide Bramati de ploegen voor leidt in de vele wedstrijden waar QuickStep aan de start verschijnt. Rik is geboren in Lovendegem en dat maakt hem een Meetjeslander, de streek onder Zeeuws-Vlaanderen waar zoveel grote Belgische coureurs vandaan zijn gekomen. Hij kreeg het niet op een schotelke, want hij liep niet over van talent toen hij aan de wielersport begon na een kortstondige vrijage met koning Voetbal. Hij had zelfs de grootste moeite om in de jeugdrangen de beste renners bij te benen, maar toen hem dat met veel trainingsarbeid lukte kwamen ...

... langzaamaan de successen. Sprinten kon hij niet, dus moest hij soleren om te kunnen winnen en zo kwam hij alleen in de zwaardere koersen tot zijn recht. Veel won hij niet, maar hij werd als amateur wel Belgisch kampioen bij de militairen. Meer succes had hij in deze categorie op de piste en in de wintermaanden was er voor hem daarom nooit volledige rust omdat hij – ook als prof - altijd enkele zesdaagsen reed. In 1987 vroeg hij een proflicentie aan en de Lottoploeg zag het wel in hem zitten. Hij zette zich volledig in voor zijn kopmannen en de ploegleider hoefde maar te kikken om Rik hulpvaardig aan het koersen te krijgen, met als voornaamste opdracht de koers hard te maken. Soms mocht hij zijn eigen kans gaan en die schaarse gelegenheden greep hij eerzuchtig aan om zijn slag te slaan. Het kampioenschap van Vlaanderen en Nokere Koerse staan op zijn erelijst als bewijs dat ook in een plichtsgetrouwe knecht een goede coureur schuilt. Na zijn wielercarrière ging hij zijn echtgenote Christel Herremans assisteren die in die tijd bondscoach was van de Belgische vrouwen. De beste Belgische wielerdames leverden prestaties met zijn op ervaring gestoelde aanwijzingen en dat sprak zich rond. Het was Lefevere die hem naar QuickStep haalde en wederom zette Rik zich in dienst van een grote ploeg. Een harde werker, die moeilijk op de voorgrond treedt, maar door iedereen in de ploeg wordt gewaardeerd. Zijn verjaardag zal vast niet onopgemerkt voorbijgaan. (Foto: © Cor Vos)

De andere op 3 februari geborenen zijn:

ARROYO RAMIREZ, José Antonio (1984, Spanje)
BALEMANS, Theo (1910, overleden 08.12.1976, België)
BREA SALAZAR, Antony José (1983, Venezuela)
CUSIN, Rémi (1986, Frankrijk)
DESMET, Gilbert I (1931, België)
HOHL, Jennifer (1986, Zwitserland)
KUIPER, Hennie (1949, Nederland)
OCKERS, Stan (1920, overleden 01.10.1956, België)
ROSSIGNOLI, Francesco (1963, Italië)
SMOLEN, Tomasz (1983, Polen)
YUN, Mei Wu (1985, China)

DOE MEE AAN DE S.P.A.A.K. CYCLING CLASSIC (klik hier)