“Fietsenmaker Snel Tweewielers in Utrecht heeft nooit anders dan laktransfers gebruikt. Die werden met een speciale vernis op het frame geplakt. Als die droog was, werd de papieren drager van de transfer er met warm water afgewassen. In de loop der jaren, ik plakte hem in 1988 op een plankje, is deze transfer iets beschadigd geraakt en de vernis wat verkleurd. Opa Snel begon in 1938 met een bescheiden fietsenwinkel aan de Amsterdamsestraatweg. De zaak groeide gaandeweg van één naar ...
... vier panden en het assortiment groeide mee van alledaagse Gazelle fietsen naar speciale wensen van klanten. Zoon Fred Snel beschouwde het als een eer om voor iedereen - ook de man van twee meter dertien - een passende fiets te maken. Frames-op-maat voor mensen van bijzondere afmetingen of gewicht, voor veeleisende wielrenners of voor wereldreizigers, met alle nokjes en piefjes om tassen en drinkbussen aan te bevestigen. En dat in een tijd dat je voor een dergelijke fiets naar Frankrijk moest of naar collega Vittorio in Alkmaar. Snel werd een echte randonneur- en maatfietsspecialist. Tegenwoordig staat - onder leiding van al de derde generatie Snel voor een mooie grote fietsenwinkel met een ruim assortiment aan hedendaagse merkfietsen. Het maatwerk is echter nog steeds een van de bedrijfsspecialiteiten. Wat verder opvalt is de grote, overzichtelijke werkplaats die vanuit de zaak te overzien is. Dat is voor klanten die van vakmanschap houden een lust voor het oog. Twee jaar geleden ging Fred Snel van de tweede generatie met pensioen en op de valreep gaf hij nog een staaltje van zijn kunnen ten beste. Op de beurs BikeMotion konden bezoekers meedingen naar de eretitel van snelste monteur: wie kan de binnenband van een achterwiel met uitvalnaaf het snelst vervangen? De 67-jarige pensionado was onder het publiek en naar voren geschoven door kameraden en uitgedaagd door de man met de microfoon, trok hij zijn jas uit en toonde een staaltje vakmanschap van de bovenste plank. In één minuut en 38 seconden verrichtte hij feilloos de volgende handelingen: borgmoertje van het ventiel losdraaien; het wiel los zetten; de ketting afnemen; het wiel uittrekken; de buitenband afdoen; de binnenband er uit rukken; de nieuwe binnenband er in frommelen; de buitenband er op wringen; het moertje er op draaien; de band oppompen tot 8 Bar; het moertje vast draaien; het wiel weer in de fiets hangen; de ketting er op leggen; het wiel op het oog recht trekken; de snelspanner vast zetten en klaar was de meester. Het leek niet te verbeteren, maar op de derde dag van de beurs kwam er iemand die het nog een seconde sneller deed. Er is altijd boven baas, maar de demonstratie van Fred Snel was er niet minder indrukwekkend om.
Tot volgende week!”
Otto Beaujon