“Na een herinnering van het kortstondige Italiaanse avontuur van Jeroen Blijlevens vorige week, nu aan de hand van dit truitje een terugblik op de Italiaanse jaren van Johan van der Velde. In 1984, ’85, ’87, ’88 en ’89 reed Johan voor Italiaanse ploegen. In 1988 vertoonde hij zich in dit truitje. Hij was waanzinnig populair bij de tifosi die hem liefkozend Giovanni noemden. Dat betekent niet alleen Johan, maar ook Jong, want Johan heeft altijd dat …

… jongenssmoeltje behouden. Een leuk joch, vaak een kwajongen, maar ook een renner die tot veel in staat was. Zo won hij in Italiaanse dienst drie maal het puntenklassement in de Ronde van Italië. En die beroemde rit in winterse omstandigheden in een sneeuwstorm over de Gavia maakte zijn heldendom compleet. Hij kon niet meer stuk. Johan trok in 1984 naar Italië nadat hij na jaren voor de Raleigh-ploeg te hebben gereden geen zin had om partij te kiezen in het conflict tussen Peter Post en Jan Raas. Hij ging zijn eigen weg en deed een keuuze uit meerdere Italiaanse aanbiedingen. Het bracht hem in aanraking met de zonnige kanten van het wielrennen aldaar, maar ook met de schaduwzijden. Laat ik het daar bij houden, want daar is genoeg over gezegd. Ik heb een enorm respect voor Johan gekregen, nadat hij zich van de zelfkant van de maatschappij heeft ontpopt tot een zorgzaam echtgenoot en vader die zijn wielrennende zoon nog steeds adviseert vanuit zijn immense ervaring.
Ik wens jullie allemaal een prettige jaarwisseling en alle goeds voor het nieuwe jaar 2012.

Tot volgende week!”

Henk Theuns