Zojuist bereikt me het trieste nieuws dat de Amsterdamse wielerman Bertus Raats is overleden als gevolg van een verkeersongeluk. Bertus was in vele opzichten bij de wielersport betrokken. In de eerste plaats als liefhebber en toen hij daar de leeftijd voor had als renner en nog weer later als gangmaker op zowel de grote stayersmotoren als op de derny. Hij is auteur van een populaire boekenreeks over het Amsterdamse wielrennen, een onderwerp waar hij alles van wist. Verder was hij jarenlang freelance medewerker van De Telegraaf over wielerzaken. Zo schreef hij iedere maandag bijdragen voor Metropool Sport, een speciale bijlage van de krant van wakker Nederland. Bertus was voorts vele jaren secretaris van ARC Ulysses, de Amsterdamse wielervereniging waar grootheden als Gerrit Schulte en Peter Post uit zijn voortgekomen. Naast zijn werk als decaan van een scholengemeenschap stopte hij vrijwel al zijn vrije tijd in de wielersport. Zo was hij een van de bedenkers van de ...
... RAI Derny Race, een fantastisch wielerevenement waar jaarlijks tal van beroemde kampioenen uit binnen- en buitenland voor naar Amsterdam kwamen. Een andere activiteit was zijn werk voor de Amsterdamse Zesdaagse, waarvoor hij de teksten van het programmaboek en de dagelijkse zesdaagsekrant schreef. Persoonlijk ken ik Bertus het best als dagelijks volger van de slogblog. Hij reageerde regelmatig op mijn stukjes en we hadden als wielerliefhebbers onder elkaar een warme collegiale band. Hij was een fijn mens, een groot wielerkenner en zijn plotselinge overlijden betekent een groot verlies voor de Nederlandse wielersport. Ik wens zijn vrouw en andere nabestaanden veel sterkte toe.