“In 1980 stapte de Eindhovense truckfabrikant DAF in de wielersport. De zaken werden voortvarend aangepakt en een wielerautoriteit als Fred De Bruyne werd als ploegleider aangetrokken. De manager was DAF-directeur Willy van Doorne. Het concept van deze Belgisch/Nederlandse ploeg was een bundeling van ervaring en jong talent. Voor de ervaring zorgden Hennie Kuiper en Roger De Vlaeminck renners met een grote reputatie en een indrukwekkende erelijst. Het jonge talent werd vertegenwoordigd door mannen als ...
... Adrie van der Poel, Hennie Stamsnijder, Eddy Schepers, Guido Van Calster, Peter Zijerveld en ook Gerrie van Gerwen van wie ik dit truitje kreeg. De ploeg heeft drie jaar bestaan en is heel succesvol geweest. De sfeer in de ploeg was uitzonderlijk. Het was bijna een vriendenploeg, een omschrijving die je niet snel aan een professionele wielerformatie zult verbinden. Maar het was zo en dat bewijst het feit dat er vorig jaar een reünie is geweest. Een bijeenkomst van Alte Kameraden, die door iedereen zeer op prijs werd gesteld.
Voor Gerrie was de oprichting van deze ploeg een bevestiging dat hij een goede renner was. Voor de verbintenis met DAF waren geen grote ploegen in hem geďnteresseerd, mede vanwege het feit dat de werkgelegenheid in het grote circuit toen erg magertjes was. Toch is de overgang naar een grote ploeg geen doorbraak voor hem geweest. Gerrie was een echte criteriumrenner die 23 van die koersen op zijn naam heeft gebracht. En natuurlijk talloze ereplaatsen. Hij is de criteriums ook na zijn afscheid in 1986 trouw gebleven. Als manager leverde hij op bestelling rennersvelden aan iedere organisatie van een wielerronde die gebruik van zijn diensten wilde maken. Gerrie werd met zijn koffertje een vertrouwde verschijning in de rennershotels tijdens de rustdagen van de Tour de France. Hij heeft dat jaren gedaan tot hij dit jaar commercieel manager kon worden bij de nieuwe Italiaans/Duitse ploeg Team Milram. Een goede ploeg met grote renners, maar de gezelligheid en de gemoedelijkheid van de DAF-ploeg zul je daar niet aantreffen.
Tot volgende week!”
Henk Theuns