Jens Voigt heeft maar één dag in het geel mogen stralen, want met de finish bergop in Mende kwam Alberto Contador uit zijn pijp, door met de voeten van de zwaartekracht te rammelen. Aldus wielerprozaïst Michel Wuyts. Zijn stemgeluid is niet altijd een genoegen voor het oor, maar de woordkeus vergoedt veel. Samen met de deskundige analyses van José De Cauwer is het best uit te houden bij de Belg. In ieder geval hebben we kunnen vaststellen dat Alberto Contador hier niet uitsluitend is voor de training, maar dat hij de ambitie heeft om Parijs-Nice ook te winnen. Zijn zege op de flanken was de Côte de la Croix Neuve, met een stijgingspercentage van 10 procent een heuse potenbreker, was indrukwekkend. In de aanloop van de klim rustig naar voren komend, zijn tegenstanders ...

... monsterend en dan op de pedalen vanaf de koppositie poefff even die versnelling plaatsen, waarbij de meer aardse figuren even lijken stil te staan. De reactie van Valverde leek wel ergens op, maar de winnaar van de laatste Vuelta kon het achtervolgingstempo niet volhouden. Voigt stoempte wat hij kon en Wuyts noemde het ploegen. Het mocht niet baten, het geel kon in de koffer en niemand keek meer naar hem om toen hij naar zijn hotel reed. Alle aandacht was er voor Alberto Contador. Onbetwist de beste renner van dit moment en dat wordt zelfs door Lance Armstrong erkend. De Amerikaan is zich al aan het indekken voor het pak slaag dat hij wellicht in juli in de Tour gaat krijgen. Als ploeggenoot zat Contador vorig jaar vast aan de erecode om hem niet in de vernieling te rijden, maar in de komende Tour hoeft Lance niet op mededogen te rekenen. Contador staat al een hele winter op punt.

Parijs-Nice 4e etappe Maurs – Mende 173,5 kilometer

1. Alberto Contador (Sp. Astana) 4.26’47”
2. Alejandro Valverde (Sp. Caisse d’É.) op 10”
3. Samuel Sanchez (Sp. Euskaltel) z.t.

Beste Nederlander: Johnny Hoogerland (Vacansoleil) op 1’41”

Algemeen klassement: 1. Alberto Contador 17.07’23”

Tom Boonen kan het nog

In de Tirreno eindigde de tweede rit in een massasprint. Die werd gewonnen door Tom Boonen net voor de Duitse Rabobank-renner Paul Martens. De Belg komt daarmee in tijd gelijk aan klassementsleider Linus Gerdemann. De etappe was in de eindfase een soort criterium. Na de start in Montecatini Terme werd een lus van 100 kilometer afgelegd. Terug in de startplaats werden er nog vier ronden van elk 14,7 kilometer gereden. Het was niet lastig genoeg om de sprinters voortijdig te vloeren en zo won Tom Boonen voor de vierde maal in dit nog steeds prille seizoen. Parijs-Roubaix lonkt en Tom lijkt op koers. Van de Nederlanders geen spoor, maar het nipte verlies van Martens was een aangename verrassing.

Tirreno Adriatico 2e etappe Montecatini Terme – Montecatini Terme 165 kilometer

1. Tom Boonen (B. QuickStep) 4.14’13”
2. Paul Martens (Dld. Rabobank) z.t.
3. Daniele Bennati (It. Liquigas) z.t.

Beste Nederlander:

Algemeen klassement: 1. Linus Gerdemann (Dld. Milram) 7.50’18” en Tom Boonen (B. QuickStep) z.t.

Foto’s: © Cor Vos