Drie weken geleden had ik een telefoongesprek met Bauke Mollema, het grote Rabobank-talent dat na zijn fraaie zege in de Tour de l’Avenir vorig jaar geveld werd door de Ziekte van Pfeiffer. Het was verbijten daar in het hoge noorden, maar in dat gesprek klonk Bauke vol goede moed. Parijs-Nice zou dit seizoen zijn eerste grote uitdaging worden en toen Rabobank bekendmaakte dat de Grunninger als kopman zou worden ingezet, werd ik nieuwsgierig hoe ver hij zou komen. Helaas kwam vrijdag het bericht dat Bauke niet zal starten als gevolg van een lichte virusinfectie en vervangen gaat worden door good old Koos Moerenhout. Jammer, maar beter voorzichtig zijn met jong talent dan spotten met de gezondheid. Veertien Nederlanders gaan vandaag in Parijs van start op zoek naar de zon. Of ze die ook gaan vinden is de vraag, want het kan behoorlijk spoken in Parijs-Nice, zo vroeg in het jaar. Rabobank vaardigt een geheel Nederlands achttal af, met Boom, Flens, Leezer, Moerenhout, Posthuma, Tankink, Van Emden en Van Winden. Vacansoleil houdt het bij twee met ...

... Hoogerland en Mouris en Skil-Shimano telt vier landgenoten in de personen van De Kort, Curvers, Timmer en Veelers. Zouden die wildcards voor de twee Nederlandse ProContinental-ploegen wellicht een toets zijn voor de directie van de Tour de France om ze na goede prestaties ook te belonen met een wildcard voor de grote Tour? Dan staat er veel op het spel voor de formaties van Daan Luyckx en Iwan Spekenbrink. De slogblog zal Parijs-Nice in ieder geval van dag tot dag gaan volgen in de hoop dat onze landgenoten zich inderdaad zullen laten zien. Wie zich de komende anderhalf jaar zeker niet zal laten zien is Thomas Dekker. De afgelopen week werd bekend dat hij voor twee jaar geschorst is, vanwege het dopinggeval dat net voor de Tour van 2009 openbaar werd gemaakt. Met ingang van die datum is de schorsing ingegaan, en dat valt dan nog mee. Dekker is echter boos, omdat Riccardo Riccò er met een aantal maanden minder afkwam. En daar heeft hij natuurlijk een punt. Hij hoeft van mij niet korter gestraft te worden, maar laten de autoriteiten die de schorsingen uitdelen nou eens uitgaan van het principe van gelijke monniken, gelijke kappen. De straf heeft zijn motivatie echter niet aangetast, want hij is – blijkens zijn uitspraken – nog altijd fanatiek van plan in het peloton terug te keren. Wordt ongetwijfeld vervolgd. (Foto: © Cor Vos)