Ik kan me voorstellen dat ze bij Rabobank niet blij zijn met de uitslag
van de eerste wedstrijd van dit seizoen die er echt toe doet. Een 1.1.HC-koers met een rijke historie als de Omloop Het Volk, die nu de Omloop Het Nieuwsblad heet. Onbedreigd eerste: Juan-Antonio Flecha, de man die in zijn jaren bij Rabobank zo vaak dichtbij een grote overwinning was, maar steeds door een sterkere concurrent of domme pech de victorie aan zijn Spaanse neus voorbij zag gaan. En nu in het shirt van Sky, een nieuwe ploeg, counterde hij vanuit de kopgroep een uitval van Philippe Gilbert om direct aan een solo van 19 kilometer te beginnen. Met een prachtige en indrukwekkende zege als resultaat, een zege die hij opdroeg aan Frank Vandenbroucke, zijn ploeggenoot in zijn jaren bij Fassa Bortolo. Op deze overwinning was niets af te dingen, want ook Flecha kreeg zijn deel als het om pech ging. En pech was er volop, vooral bandenpech. De Vlaamse wegen liggen er normaal al beroerd bij, maar na weken van sneeuw en vorst is het helemaal bric-à-brac, zoals José De Cauwer het uitdrukte. Boonen, Nuyens, Tankink, en nog vele anderen reden plat en vaak op cruciale momenten. Daardoor was het een rommelige koers met een steeds wisselend ...
... decor van groepen en groepjes in de achtervolging. Achter de eerste kopgroep die al na enkele kilometers ontstond en die heel lang stand hield. De Belg Frederik Veuchelen van Vacansoleil, onze landgenoot Roy Curvers van Skil-Shimano, de Duitser Roger Kluge van Milram en de Franse veteraan Frédéric Guesdon van la Française des Jeux reden maar liefst 160 kilometer voorop, met dien verstande dat Kluge er op ongeveer 50 kilometer voor de streep vanaf moest. Ondertussen zagen we dat de vorm van sommigen mannen al dik in orde is. Boonen maakte een sterke indruk, evenals Gilbert, Haussler, Boasson Hagen en ook Lars Boom, die een paar kilometer lang liet zien dat hij al makkelijk pedaleert. Maar niemand haalde het bij Juan-Antonio Flecha, een sterke winnaar en ook al rijdt hij niet meer voor Rabobank, het is hem van harte gegund. Ook hij kreeg op een cruciaal moment een lekke band, maar had de mazzel dat Matthew Hayman direct aan zijn zijde was om hem te depanneren. Zonder geluk vaart niemand wel en een beetje geluk komt Flecha – na alle pech – volledig toe. (Foto: © Cor Vos)
1. Juan-Antonio Flecha (Sp. Team Sky) 204 km. in 5.13’18”
2. Heinrich Haussler (Dld, Team Cervélo) op 18"
3. Tyler Farrar (VS, Garmin) z.t.
Beste Nederlander: 9. Tom Veelers (Skil-Shimano) z.t. als Haussler.