“Didi nog gezien in de Tour de France? Nee, niet Didi Thurau, want die is al lang met wielerpensioen, maar Didi Senft, alias El Diablo, de duivel die met een vervaarlijke drietand altijd een stukkie met de renners meeholt en iedere dag wel ergens langs het parcours opduikt. Dat doet hij al sinds 1993, langer dan een rennersleven, maar te kort om model te hebben gestaan voor de duivel op dit balhoofdplaatje. Waarom fietsenmaker René Arliguie de …

“De Tourmalet werd precies een eeuw geleden voor het eerst beklommen door de renners van de Tour de France. In vroeger jaren werd deze onbarmhartige col altijd in een rijtje genoemd met de andere drie legendarische Pyreneeënreuzen, als de Aspin, de Aubisque en de Peyresourde. Tegenwoordig eindigt een bergetappe vaak bovenop een col, bijvoorbeeld in skioorden als La Mongie of Hautacam. Dit jaar moeten de renners zelfs twee maal over de …

“Dit jaar bestaat de Gentse fietsenfabriek annex groothandel ‘Plume Vainqueur’ honderd jaar. Dit omdat ene Pol Desnerck in 1910 begon met het bouwen van frames. Hij gaf zijn producten aanvankelijk de naam ‘PDS’ mee, maar maakte daar al gauw ‘Plume’ van, het Franse woord voor veer of veder, maar ook voor erepalm. Een Brusselse fietsenmaker introduceerde in de jaren dertig fietsen met ...

“Morgen start de Tour de France in Rotterdam en dat kan u, ondanks al het voetbal, niet ontgaan zijn. Eromheen wordt het nodige spektakel georganiseerd, onder andere een tentoonstelling in de Kunsthal, waarover op de slogblog al eerder is bericht. De Tour Experience is al een aantal weken voor het publiek opengesteld en voor wielerliefhebbers is het bijzonder leuk al die herinneringen weer eens allemaal bij elkaar te zien. Het is voor het merendeel echter ook bekende koek. Van een heel andere orde is ...

“Vorige week zaterdag was het Fongersdag in Groningen, want het was precies 125 jaar geleden dat de hoefsmid Albert Fongers zijn naam als fietsenmerk deponeerde. En het merk zou het ver schoppen, want tientallen jaren lang golden Fongers-fietsen als het beste dat er te koop was. Een voornaam merk voor de gegoede burgerij en dat is misschien wel de reden dat Fongers nooit aan het maken van racefietsen is begonnen. Hardfietsers behoorden niet …

“Ook ik kan in de week van zijn 65ste verjaardag natuurlijk niet om Eddy Merckx heen. Behalve de grootste wielrenner aller tijden was hij ook een materiaalfreak, zoals zelden in het peloton waargenomen. Een perfectionist die altijd een inbussleuteltje bij zich had om onderweg het zadel een halve centimeter naar voren of naar achteren te zetten, of drie millimetertjes omhoog of omlaag. Dat had te maken met …

“Soms helpt het geluk een handje. Mijn gastheer in Montecatini Terme verontschuldigde zich omdat hij een uurtje weg moest. Hij ging naar Florence, 40 kilometer verderop, voor een politieke bijeenkomst, zei hij. ‘Vind je het goed als ik meega en in die mooie stad wat rondkijk?’ vroeg ik. Natuurlijk mocht dat en onderweg vertelde hij me waarnaar hij op weg was. Costantino ging naar de start van een ...